大热的元宇宙为什么相关论文年均产出仅有6篇?

　　在全球疫情大流行的背景下，数字化的重要性进一步突显，并再一次得到了快速的发展。人类工作、生活的方方面面因为数字化的发展得到了空前的改变。数字化的发展也使得一批科技公司和科学工作者开启了对未来人类社会的构想。元宇宙则是在此背景下重新兴起的一个概念，2021 年也被称为元宇宙的元年。种种迹象表明，未来将有大量的资金、人才、科研计划投入到该领域中。

　　近日，中国科学院文献情报中心李杰通过科学计量的分析方法，对Web of Science 平台中包含的123 篇元宇宙（Metaverse）论文进行了分析，包括元宇宙文献产出的描述性统计、元宇宙的研究热点和关键词、元宇宙研究中的重要文献。相关研究成果以《元宇宙的科学计量分析》为题于12月31日在《科学进展》进行了网络首发。

　　文献调研发现，作为互联网行业的新兴热词，目前元宇宙在科学研究中的讨论多为报纸文献，集中在对元宇宙经济/金融的讨论。相比之下，国外对元宇宙的讨论则较早，Web of Science 中最早的相关讨论为1995 年发表在New Scientist 的论文“How To Build A Metaverse（如何构建元宇宙）”。

　　研究采用科睿唯安的Web of Science 数据平台，以“Metaverse”为检索词进行标题检索，检索日期为2021 年11 月12 日。结果显示，过去20 余年仅有57 篇论文的标题中包含“Metaverse”。为了扩大数据量、提高查全率，研究人员将检索式调整为主题检索，得到1995—2021年的123 篇学术文献。

　　采集的123篇学术论文主要来自科学会议数据库CPCI-S，共56 篇。在论文的类型分布上，以会议论文和研究论文为主。此外，有6 篇密歇根大学哲学教授Peter Ludlow 关于《第二人生使者：见证元界黎明的虚拟小报》的书评；4 篇社论材料（编辑材料），其中2 篇是关于“网络GIS 的实践”，1 篇“虚拟世界的团队合作”以及1 篇“元宇宙的网络化”；2 篇新闻文献，“元宇宙时代已经到来”和“什么是元宇宙”以及1 篇关于《‘第二人生’中的表演07：勇敢的新元诗》的艺术展览评论。123 篇文献中，英文文献114 篇，西班牙文文献7 篇，另有葡萄牙文和俄文文献各一篇。

　　通过使用科学计量方法对所采集的文献数据进行统计分析，并使用VOSviewer 等软件对结果进行可视化，研究得出以下结论：

　　（1）从Web of Science 收录的元宇宙论文规模来看，元宇宙的整体研究并不活跃。以标题检索仅仅有57 篇论文，主题检索也只有123 篇。在时间维度上，元宇宙研究虽然呈现了一定的涨幅变化，但论文的年均产出仅为6 篇。鉴于当前业界对元宇宙的高度关注和讨论，在后续的科学研究中，或将有迅猛的发展。综合元宇宙文献类型及地域产出看，元宇宙文献以会议论文及其他非研究性论文为主，进一步表明了其研究的不成熟性。全球范围内元宇宙研究的产出活跃度均不高。

　　（2）元宇宙的论文主要分布在计算机和电子等领域中。从更加微观的文献关键词来看，虚拟世界、第二人生、三维、虚拟环境以及虚拟身份（avatar）是与元宇宙关系最为密切且活跃的元宇宙研究热点。在语义层面上，虚拟世界和第二人生可以认为是元宇宙的另一种说法。元宇宙的研究与虚拟（增加）现实、虚拟环境、3D 等技术息息相关，并在教育相关的主题上得到了较为活跃的研究和讨论。在实现元宇宙的道路上，虚拟现实技术需要进一步发展和完善，以实现现实世界与虚拟世界的有效连接。

　　（3）元宇宙相关核心文献的分布进一步反映了其处在萌芽状态。与以往领域的知识基础不同，元宇宙的文献分析发现，被引频次最高的是一本科幻小说——《雪崩》。该文献通过小说的形式，向大家介绍了与现实世界共存的一种人类存在的新状态。作为科幻小说的作者其想象力是丰富的，但作为科学研究要构建怎样的元宇宙以及如何构建仍然是一个巨大的难题。在施引文献层面上，高影响力论文量极少，元宇宙的学术性研究亟待加强。

　　综上，元宇宙还处于“大爆炸”的早期阶段，距离成熟的宇宙还有漫长的路要走。当前的科学讨论多停留在概念的讨论上，尚未形成具有广泛认可的技术成果。试图集成现有新兴科学技术以创造一个全新世界的愿景是好的，但要清醒地认识到当前的不足以及未来的诸多不确定性。因此，在后期研究中学界仍需深入探讨未来元宇宙中的社会形态，致力于提升人类的生存环境，促进人类的可持续发展。对于产业界而言，面对科学研究如此薄弱的领域，在技术产业布局和投资中需要慎重决策。

引用格式：李杰.元宇宙的科学计量分析[J/OL].科学观察:1-15[2022-01-06].[https://doi.org/10.15978/j.cnki.1673-5668.202201002]

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