中国许多地区刚刚从持续两个月的破纪录热浪中“脱身”，这场热浪还带来了近60年来最严重的干旱。现在，研究人员正在分析触发这类极端事件的条件，因为许多预测都不太准确。

　　中国气象科学研究院的气候学家孙劭说：“我们没想到这次的强度会这么严重。”

　　7至8月的极端干旱事件让中国最大淡水湖鄱阳湖的水位退至10米。来源：Shen Junfeng/VCG via Getty

　　这次热浪和干旱的严重程度让研究人员意识到，有必要优化气候模型，并将多个极端事件放在一起研究，从而更好地评估其影响。中国科学院大气物理研究所的大气科学家王爱慧说：“复合型事件会酿成更多灾难。”比如长江流域的旱情就在高温少雨的综合作用下迅速加重。

　　又热又干

　　从6月中旬到8月下旬，一股热浪袭击了华中、华东和华南地区，这也是自1961年开始气象观测以来最长、最强的一次热浪。近10亿人经历了35°C以上的高温，3.6亿人在热浪持续期间遭遇了40°C以上的高温。

　　7月到8月，中国南部的长江流域经历了1972年以来最强干旱。孙劭说，居住着中国近1/3的人口的长江流域降水量比近30年来同期平均值减少了最多八成，气温也比均值高了2–4°C。王爱慧说，这次干旱非常极端，中国最大淡水湖鄱阳湖的水位从6月的19米退至8月底的9米。

　　在这些极端气候趋势中，还穿插着反季林火和局部地区强降雨造成的暴洪。福建师范大学气候科学家方克艳说：“今年很反常。”

　　高压系统

　　西太平洋副热带高压是造成无云天气和高温的直接原因，今年的西太平洋副热带高压很强，持续笼罩长江流域，而往常它在该地区是一个位置偏东、范围较小的高压系统，王爱慧说，这个系统让北方的冷空气和来自印度洋的水汽无法抵达长江流域。

　　副热带高压通常会被很高的山脉切断，比如喜马拉雅山，但今年多个高压系统在特定纬度连成一片，形成了环球状高压带，这或许也解释了欧洲和美国出现的热浪，澳大利亚联邦科学与工业研究组织的气候科学家蔡文炬说。

　　这个高压系统正好遇到全球中纬度上空异常扭曲的西风带，将降雨带到了中国北方地区，但基本绕过了南方，南京信息工程大学的气象学家王会军说。

　　海面温度也对这些极端事件有贡献，如太平洋部分地区水温偏冷导致了拉尼娜气候事件。气象学家认为，全球正在迎接连续第三年的拉尼娜现象，拉尼娜加上太平洋更低的海面温度，通常会让长江流域的降雨减少，王会军解释道。

　　复合事件

　　多个极端事件的叠加让中国一些研究人员“大开眼界”。王爱慧打算不再只研究单个极端气候事件，她认为更多的重心应该放在研究复合型气候事件上。她说，想要研究干旱这类复杂事件，研究人员会越来越依赖模拟地球系统的复杂模型。

　　孙劭还想研究叠加事件对灾害的放大作用，从热浪和干旱到大风、暴雨、冰雹和寒潮。他说：“过去我们只关注单一的灾害事件，但未来我们应该更多地关注复合灾害。

　　暖化背景

　　今年的极端事件发生在全球变暖的大背景下。随着全球气温上升，中国北部的干旱地区预计将更多雨，而南方的潮湿地区将更干燥[1]。北京师范大学的水文气象学家张强说，目前为止，今年发生的大部分事件都与这些预测相符。

　　1951年以来，中国的气温每10年上升0.26 °C，超出了全球平均水平。虽然气候变化在最近各类事件中的作用仍有待研究，但一般而言，更暖的气温会增加蒸发，这会加快向干旱条件的转变，干旱程度也会加重，蔡文炬说。气候模型显示，整个中国的干旱情况还将恶化，部分地区的干旱频率将增加[2]。

参考文献：

1. Fan, K. et al. Environ. Res. 16, 034061 (2021).

2. Su, B. et al. Proc. Natl Acad. Sci USA 115, 10600–10605 (2018).

原文以China’s extreme weather challenges scientists trying to study it为标题发表在2022年9月21日《自然》的新闻版块上