为研究露天矿软岩复合边坡的变形机理，以新疆某露天矿设有排土场的东帮复合边坡为研究对象，根据排弃高度、端帮与排土场距离两因素制定四种模拟方案，采用FLAC-3D进行数值模拟，通过对四种方案的水平位移及监测点位移随时步变化的模拟结果进行分析，得出随着排土场排弃越高，排土场距东帮距离越远，边坡最大水平位移位置向边坡内侧移动；监测点位移随时间起初小幅波动，中期下降较快，后期平稳的变化趋势；变形过程中由于下部岩体对上部排土场的约束作用减小和排土场对下部岩体的挤压作用产生边坡变形连锁效应，加快边坡变形。对边坡变形机理从复合、软岩、开挖三个方面进行详细的分析，得出不同工况下边坡潜在滑移模式：拉裂-蠕滑、拉裂-切层-蠕滑、拉裂-切层-蠕滑-剪出。在失稳型边坡蠕滑机理基础上提出稳定型边坡蠕滑机理，主要包括初始变形阶段、减速蠕变阶段、等速蠕变阶段、减速蠕变阶段Ⅰ、减速蠕变阶段Ⅱ五个阶段，并通过数值模拟对该机理进行了验证，稳定型边坡蠕滑机理对边坡滑移的预防具有一定指导意义。