褐煤脱水提质是其大规模利用的前提。水热提质是一种非蒸发干燥技术，具有节能降耗的优势。对褐煤提质过程中不同赋存形态水分的脱除、分布情况及提质煤水分复吸行为进行研究可为褐煤高效水热提质提供理论指导。采用水热法对我国内蒙褐煤和云南褐煤进行脱水提质，通过等温干燥法测定了原煤及水热提质煤样中的水分含量和类型，运用化学滴定和氮吸附法分别测试了煤样含氧基团和孔结构，考察了水热提质对褐煤水分分布的影响；在30 °C下进行煤样水分等温吸附的测试，使用修正BET模型探讨了不同水热提质煤样的水分吸附行为。结果表明，水热提质降低了内蒙褐煤和云南褐煤中的水分含量，包括分子水、毛细水和自由水含量，其中分子水含量脱除率更高。水热提质脱除褐煤中的水分主要通过分解褐煤中亲水性含氧基团，使得所含分子水显著降低，同时毛细水和自由水也不同程度减少。提质褐煤含氧基团的减少和孔结构的变化分别影响提质煤的第一类水分（与含氧基团以强氢键结合的水分）和第二类水分（多层吸附和毛细冷凝吸附的水分）的吸附量。与内蒙褐煤相比，煤阶较低的云南褐煤在水热提质过程中脱除了更多水分，其第一类和第二类水分吸附量降低更为显著，说明水热提质更适用于高含水的低阶褐煤。