柴立元，中国工程院院士、教授，中南大学党委常委、副校长。长期从事有色冶金环境工程、重金属污染防治理论与技术研究。作为第一完成人，获国家技术发明二等奖2项、国家科技进步二等奖1项、授权国家发明专利130项，编制国家标准、政策及规范10项，推动了我国有色行业产业转型升级与绿色发展。
我国是世界冶炼第一大国，冶炼过程中不可避免地产生废水、废气、废渣。柴立元率先在全国成立重金属污染防治“敢死队”，不仅将砷、废酸等污染消除在源头，更在治理过程中萃取出其中的有价元素。
如今，他又瞄准了废盐与城市矿产。
工业生产中，我们每年要产生数千万吨工业废盐。大多数企业要么将其堆放在一处存储起来，要么填埋地下，需要付出高昂的储存、管理成本。
看到这些工业废盐，柴立元萌发了一个大胆的想法——将其回收并转化为高品质的硫化钠，用作工业原料。
“不管设想多么美好，不行动，一切都只是0。”为了实现从0到1的突破，他带领团队开始攻克这一难题。目前，这项技术已在广东一家企业开始中试，即将规模化应用。
进入他视野的还有近200亿台废弃电器电子产品。曾经，它们消耗了全球埋藏在地下80%以上的矿产资源。现在，这些废弃物品中，可循环利用的钢铁、有色金属、贵金属、塑料、橡胶等成为“城市矿产”，以“垃圾”的形态堆积在人们周围。
对这些“城市矿产”进行智能拆解与有价金属回收，让它们以矿物原料的形态回归生产，成为冶炼的重要材料，成为解锁原生资源短缺和环境污染的密匙，柴立元团队正一次次地实验着。
“湖南打造科技创新高地，有色金属产业是关键！我们团队会不断往深处走，深入企业一线，了解企业需求，做深做细做精重金属污染防治。”柴立元说。
他告诉记者，不久前，他和团队将砷的纯度提升到99.99999%，这样的高纯砷一吨可卖到近200万元，而纯度为99%的砷产品一吨却只能卖1万元。
柴立元建议，湖南积极争取国家重大科技基础设施在湘布局，集聚一批前瞻性产业技术创新人才与研发团队，大力培育优势产业集群。
他也设想着引入更多的大数据技术和装备，推行标准化工艺，打造无人工厂、智能工厂，将人从脏、累、差的工作环境中解放出来，提高生产效率和产品质量。
谈到这些，他的眼里闪烁着光芒，那是欣慰，也是期盼。
