我国碱金属、碱土金属（AAEM）含量高的低阶煤储量丰富。高碱含量造成锅炉受热面结渣沾污及气化炉结块腐蚀等难题，低阶煤内水高、氧含量高、挥发分高、发热量低以及易氧化自燃等特性为其储、运、用带来极大的难题。热解可生产优质燃料和高附加值化工原料，也是燃烧、气化、直接液化等过程的起始阶段和/或伴随反应，煤在热解阶段发生的反应、经历的变化，对煤转化利用的效率和清洁程度起重要、甚至决定性作用。笔者对煤热解与热解半焦研究及进展进行综述性评价，着重探讨煤中AAEM对热解过程及半焦的影响。结果表明，热解研究装置模拟的工况与现代煤化工过程中煤热解所处环境相差甚远，半焦样的代表性不强使热解研究成果的指导意义不大；对煤中不同赋存形态AAEM的分离方法有待完善，还需筛选、尝试新的萃取试剂；基本掌握了煤热解过程中AAEM的变迁行为，但尚缺乏控制煤中AAEM危害的有效方法。高碱低阶煤的安全高效洁净转化利用技术仍待突破。