目前对沿空留巷煤柱宽度留设的研究集中在煤柱强度、煤柱荷载与煤柱稳定性方面，很少考虑岩石非均质性及损伤效应对煤柱留设宽度的影响。以乌兰木伦煤矿四盘区12煤沿空留巷为工程背景，在考虑岩石非均质性-损伤效应基础上，综合运用理论分析、数值计算、现场实测等方法，研究了煤柱留设宽度。研究结果表明：岩石非均质性-损伤效应模型可较好地反映岩石破裂特征，即在弹性阶段仅有少量颗粒发生破坏，在塑性阶段裂隙开始发育并出现贯通现象，在破坏阶段形成沿对角线方向的宏观剪裂纹；随着煤柱宽度增大，巷道整体变形量先减小后增大，在煤柱宽度为6 m时发生突变，煤柱周围损伤区域范围及损伤程度不断减小；采动侧巷帮变形量大于非采动侧，但随煤柱宽度改变的变化量较非采动侧小，采空区围岩损伤分布大于实体煤侧；根据理论分析、数值计算确定沿空留巷煤柱宽度为5 m并应用于工程现场，工作面前方巷道整体变形量不大，工作面后方60 m后顶板覆岩移动变形基本稳定，验证了沿空留巷煤柱宽度留设的合理性。