随着神东矿区煤炭开采不断向深部开拓延伸，地质条件、开采环境变得越来越复杂，生产接续紧张日渐成为制约矿井稳产高产的突出问题。与此同时，掘进队伍和人员的不断增多，给煤矿安全生产造成了巨大压力。以2019年为例，神东煤炭集团掘进队伍41支，年进尺完成33.6万m。掘进工艺主要以连续采煤机、掘锚机、综掘机工艺为主。连续采煤机平均单进水平1 180 m/月，最高记录2 051 m/月，掘锚机平均单进水平569 m/月，最高记录1 101 m/月，综掘机施工零星矿务工程及岩巷、半煤岩平均单进水平178 m/月，最高记录363 m/月。

为改进现有掘进系统和工艺，提高掘进速度，实现减人提效，神东煤炭集团在国家能源集团建设世界一流矿井的精神指导下，立足高产、高效采掘模式，携手中国煤炭科工集团、中国铁建重工集团，以实现“连续运输”及“快速支护”为突破点开展快速掘进技术装备研究。从2013年开始，先后研发应用了4套快速掘进成套设备，基本实现了掘、支、运的一体化，大幅提高了掘进效率。其中大柳塔煤矿快掘系统创造了煤巷月进尺3 088 m的记录；补连塔煤矿2号平硐单护盾岩巷全断面掘进机（TBM），刷新了月进尺639 m的世界单进纪录，连续4个月平均进尺546.4 m/月。