由于我国 “富煤贫油”的能源结构体系以及所面临日益严重的环境问题，建立和发展我国的煤炭清洁、高效利用技术已成为煤炭行业基础研究和技术创新的当务之急；煤炭资源的清洁、高效利用已成为我国引导和鼓励发展的核心技术攻关领域。无灰煤是利用溶剂热萃取技术从原煤中制备得到的一种具有低灰分、高热值、良好热塑性、环境友好的新型高性能煤。无灰煤的制备技术起源于日本NEDO负责开发的洁净煤燃料发电项目，目前无灰煤技术已成为煤炭资源高效利用、解决环境污染和能源问题的可行思路之一。同时，无灰煤在高级燃料、配煤炼焦、碳纤维及活性炭制造等领域都显示出巨大的应用优势和广阔的应用前景，其制备和应用领域越来越受到广泛的研究与关注。作者结合近些年一直从事的无灰煤系沥青基碳纤维的研究基础，详细介绍了无灰煤的发展历程、结构性能与制备工艺，概述了无灰煤在传统的燃烧、气化、液化，以及新型的无灰煤系碳材料等领域的应用现状与发展。旨在为我国在低阶煤炭资源的利用与研发，煤炭资源的环境保护等方面提供一定的理论基础、研究思路和技术支撑。