煤炭被誉为“黑色的金子”,自第一次工业革命以来,煤炭在能源、化工等领域扮演着重要角色,是当之无愧的“工业的食粮”,是18世纪以来人类社会使用的主要能源之一。世界能源生产与消费格局变化的同时,我国也正在积极推进能源革命,不断优化能源供给结构。近年来,我国能源结构持续改进,煤炭占能源总量的比例逐年降低,2018年煤炭占我国能源总量的比例创历史新低(58%,首次低于60%)。尽管如此,煤炭仍是我国能源消费中的主要燃料,同时我国“富煤、贫油、少气”能源资源的基本特点也决定了煤炭在一次能源中的重要地位。中国工程院发布的《中国煤炭清洁高效可持续开发利用战略研究》关于煤炭需求预测的研究成果显示:预计到2030年和2050年,我国煤炭需求量分别为 45亿~51亿t和38亿t,因此在未来相当长的时期内,煤炭作为我国的主导能源不可替代。